Funcionalidad, tipología y explotación de las balsas de riego

El pasado 10 de febrero impartí una ponencia titulada "Funcionalidad, tipología y explotación de balsas de riego en el Sudeste español", incluida como clase de trasmisión del conocimiento en la programación del Módulo 5 de la VII edición del prestigioso Máster Internacional en Explotación y Seguridad de Presas y Balsas organizado por el Comité Nacional Español de Grandes Presas (SPANCOLD). Aprovecho este post para agradecer públicamente a SPANCOLD, y en particular a su Secretario General Juan Carlos de Cea, el trato recibido en todo momento, así como la posibilidad que me dieron para poder mostrar nuestra experiencia, problemática y visión sobre las balsas de riego. Agradecimiento que hago extensible a Begoña Suárez y a todo el personal de SPANCOLD. 

Mejora de la calidad y captación de agua mediante coberturas de sombreo sobre las balsas de riego

En las regiones áridas y semiáridas, donde muchas veces la cuestión no está en cuánto y cómo regar, sino cuándo dispondré de agua, las balsas de riego son una infraestructura fundamental para poder garantizar el suministro de agua a los cultivos. Sin embargo, estos elementos pueden presentar dos inconvenientes muy importantes:

• Importantes pérdidas de agua por evaporación. En la Cuenca del Segura con mas de 14.000 balsas de riego, que ocupan aproximadamente el 1,81% de la superficie regada, se estiman unas pérdidas anuales por evaporación de unos 58 hm3.
• Frecuentes crecimientos de algas como consecuencia de la elevada carga de nutrientes en el agua de riego y de las favorables condiciones climáticas. El desarrollo de estas algas incrementa la concentración de sólidos en suspensión y produce importantes problemas en los sistemas de riego localizado, sobre todo por obturación en los emisores, repercutiendo en gran medida a la uniformidad de aplicación del agua.

Dr. José Francisco Maestre sobre una  Cobertura de Sombreo Suspendida durante una toma de datos

¿Son seguras las balsas de riego?

Actualmente, la preocupación por la seguridad ha trasladado a las balsas de riego, los criterios y planteamientos de las presas (Real Decreto 9/2008). Todo ello ha provocado una gran confusión, tanto técnica como administrativa, debido principalmente a que las balsas para riego son totalmente diferentes a las presas, aunque se tratan de obras con ciertas analogías. 

Balsa de riego de una comunidad de regantes