Este 2021 es sin duda un año clave en el funcionamiento del trasvase Tajo-Segura. En primer lugar, por la propuesta del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico de modificar sus actuales reglas de explotación, y principalmente por el incremento propuesto de los caudales ecológicos en la nueva planificación hidrológica del Tajo.
Pero ciertamente, el gran reto al que se enfrenta este año el trasvase Tajo-Segura sería pasar de un caudal mínimo legal (Ley 52/1980) de 6 m3/s en Aranjuez, de 10 m3/s en Toledo y Talavera, a los caudales ecológicos mínimos propuestos en el Esquema de Temas Importantes del nuevo ciclo de planificación hidrológica del Tajo de 8,52 m3/s en Aranjuez, 17,00 m3/s en Toledo y 17,80 m3/s en Talavera. Valores muy superiores a los propuestos en los estudios realizados para caracterizar los caudales ecológicos mínimos en el tramo Aranjuez-Talavera de la Reina elaborados por el Catedrático Luis Garrote de la Universidad Politécnica de Madrid y el biólogo Dr. Fernando José Mariño. Las conclusiones de este análisis destacan que no existen motivos para modificar el valor de caudal mínimo de 6 m3/s que se aplica actualmente en el tramo Bolarque-Aranjuez, por ser un valor muy superior a los obtenidos con los métodos de simulación de hábitat, que son los establecidos por la Instrucción de Planificación Hidrológica. Además, se debe resaltar que los actuales caudales mínimos legales son garantizados en exceso de manera artificial en muchos periodos por los embalses de la cabecera del Tajo, dado que de manera natural no se darían. Tal como recoge el Plan Hidrológico de la parte española del Tajo 2015-2021 el estado de las masas de aguas que se podrían ver afectadas por el Trasvase en general se puede considerar como bueno. Por tanto, desde un punto de vista medioambiental, parece que no se justifica este posible incremento de los caudales mínimos actuales. Si finalmente se llevase a cabo este incremento, el volumen trasvasado medio anual en origen se estima que se reduciría de 314 hm3 a unos de 234,5 hm3, un 39% del trasvase máximo permitido. Para regadío quedaría solo un volumen medio anual de 144,5 hm3, un 34 % de los máximos previstos para este uso. Generando todo ello un gran impacto medioambiental y socioeconómico en el sudeste español.
En este sentido, el actual Plan Hidrológico del Segura pone de manifiesto la importancia determinante del agua del trasvase Tajo-Segura para cumplir con los objetivos medioambientales de esta demarcación hidrográfica. Dado que estima el déficit anual medio de esta cuenca en 400 hm³/año, considerando la aportación media anual histórica del trasvase Tajo-Segura. Además, señala que para la satisfacción de las demandas propias de la esta cuenca son imprescindibles los trasvases, pues con sus recursos propios no es posible la sostenibilidad de las demandas de la demarcación, incluida la demanda urbana. También se indica que la reutilización de las aguas depuradas, la modernización de regadíos y el uso de los recursos desalinizados ya están incorporando al presente Plan Hidrológico y no permiten reducir el déficit de la demarcación por encima de lo expuesto.
El agua del trasvase Tajo-Segura es un pilar básico del regadío del levante. Resulta imprescindible en el aspecto cualitativo, dada su mejor calidad. Ya que los problemas asociados con el uso de las aguas subterráneas que presentan una alta salinidad, y los recursos no convencionales (elevado coste, iones fitotóxicos, elevadas emisiones) se mitigan y prácticamente desaparecen mediante su uso conjunto con aguas de estas características. Lo que repercute en un aumento en la producción agrícola, disminución del riesgo de lixiviación y por tanto el de la contaminación difusa, y en una reducción del riesgo de salinización de los suelos.
Por ello, la desalación no se puede considerar un sustituto del agua del Trasvase Tajo-Segura sino un recurso complementario. En este sentido, la explotación conjunta del agua desalinizada con todos los recursos disponibles, y en especial su mezcla con las aguas del Trasvase Tajo-Segura resuelve todos los problemas agronómicos y de gestión relacionados con la aplicación del uso de agua marina desalinizada al riego agrícola, tal como pone de manifiesto el “Informe Antecedentes y problemática de la aplicación de agua marina desalinizada al riego agrícola”, cuyos autores son los Catedráticos de la Universidad Politécnica de Cartagena Victoriano Martínez y Bernardo Martín. En relación con el cambio climático, se debe resaltar que los cultivos agrícolas por su capacidad fotosintética actúan como sumideros de gases de efecto invernadero. A este respecto, según una investigación sobre el balance de carbono de las zonas regables de este trasvase, realizada por investigadores de la Universidad Politécnica de Cartagena, muestra que la progresiva sustitución de agua del Trasvase Tajo-Segura por agua marina desalinizada reduciría en un 30% la capacidad de ser sumidero de CO2 de estos regadíos.
En relación con el impacto social y económico que tendría una reducción de los volúmenes trasvasables, es oportuno indicar que un nuevo informe de PriceWaterhouseCoopers (PwC) muestra que la actividad ligada al Trasvase Tajo-Segura supera los 3.000 millones de euros de aportación al PIB, con más de 106.500 puestos de trabajo. Además, no podemos olvidar que la producción agraria de las zonas regables de este trasvase tiene una clara vocación exportadora, siendo líderes a nivel europeo por la calidad de sus productos, el valor añadido aportado y los precios competitivos. De acuerdo con el Profesor Alberto del Villar de la Universidad de Alcalá, en relación con un estudio en el Campo de Cartagena, las actividades agrarias son la columna vertebral de un tejido económico muy débil. El impacto económico directo e indirecto de esas actividades es muy significativo y no parece que pueda existir una alternativa en el corto plazo. Además, señala que la elevada inversión en tecnología se manifiesta en una alta eficiencia, la mejora de su productividad y una reducción de la contaminación. Por otro lado, un reciente informe económico sobre el impacto que tendrá el aumento propuesto de los caudales ecológicos del Tajo concluye que la tarifa del agua experimentará un encarecimiento que oscilará entre el 18% y el 22% de media, tanto para la población como para los regadíos de la Región de Murcia, Alicante y Almería.
Otro aspecto importante a resaltar, tal como señala un estudio de la Universidad de Alicante sobre el diagnóstico social del sector agrícola en el Campo de Cartagena, es el efecto positivo atractor de la agricultura sobre la emigración. La oferta de empleo motiva la llegada de una población inmigrante joven que frena el despoblamiento rural que ha caracterizado a la “España Vaciada”. El modelo productivo del sector agrícola del Trasvase caracterizado por una concatenación de campañas, permite fijar residencia, generar arraigo, facilita el reagrupamiento familiar y suaviza las dificultades y esfuerzos de la emigración. A este respecto, cabe recordar que el Sudeste español durante décadas fue una zona de emigración, y son muchas las familias que recuerdan la historia siempre difícil de ese proceso. Resulta claro que el desarrollo de un sector agrícola puntero ha jugado un papel fundamental en el cambio hacia un saldo migratorio positivo. Tampoco se puede olvidar la capacidad del sector agrícola de amortiguar el impacto de las crisis económicas padecidas y el consiguiente aumento del desempleo en las últimas décadas, así como la que estamos sufriendo actualmente por la COVID-19.
Para finalizar resaltar que la importancia del trasvase queda patente cuando no se dispone de sus aguas, tal como sucedió entre mayo de 2017 hasta abril de 2018. Todo ello provocó una situación totalmente insostenible, tal como quedó patente con la gran manifestación del 7 de marzo de 2018 en Madrid, donde más de 50.000 regantes del levante español se manifestaron exigiendo soluciones a esta problemática.
Artículo publicado en https://futurenviro.es/la-reduccion-del-trasvase-tajo-segura-un-impacto-medioambiental-y-socioeconomico-a-considerar/
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