Las comunidades de regantes y su rol en la gestión del agua

En muchos países del mundo se ha transferido la distribución del agua en las zonas regables a organizaciones no gubernamentales. Estas organizaciones se pueden clasificar en seis tipos básicos: (i) asociaciones multipropósito de usuarios del agua, que son los grupos de usuarios del agua que combinan las funciones de gobierno y de gestión, tratándose generalmente de cooperativas de usuarios del agua; (ii) empresas públicas, que son normalmente autónomas desde el punto de vista financiero, y tienen objetivos fijados desde el gobierno para suministrar el agua a una zona asignada; (iii) gobiernos locales como las poblaciones o las municipalidades, que gestionan en ocasiones las redes de riego; (iv) distrito de riego, que es normalmente un tipo de organización local pública o semipública, y suele gozar de ciertos privilegios e inmunidades, que no están al alcance de otras organizaciones del sector privado; (v) compañías mutuas, que son generalmente sociedades de responsabilidad limitada, formadas a partir de acciones de la red de riego que pertenecen a los propietarios y regantes; y (vi) compañías privadas, que se dan en grandes plantaciones, en las que la red de riego suele estar operada por la compañía privada que gestiona la producción agrícola en la superficie regada.

Toma de distribución multiusario de una CCRR

En España el tipo de organización mayoritaria es la Comunidad de Regantes (CCRR), que siguiendo la clasificación anterior correspondería a los distritos de riego.

La necesidad de telecontrol en el regadío

La gestión y operación eficiente de una red de riego requiere de sistemas de automatización y control que permitan llevar la información hacia y desde los elementos de operación hidráulica, y que muestren el estado de funcionamiento de la red de riego y de la propia red de comunicaciones. La supervisión y control de estos elementos, se realiza mediante el sistema SCADA. A continuación se describen las principales necesidades de automatización que se pueden presentar en las redes colectivas de riego.

Uno de los principales objetivos de la gestión del agua de riego es realizar correctamente esta regulación del recurso, con el fin de adecuarlos a las demandas. Para esta función es necesario disponer de depósitos de almacenamiento (balsas de riego). Además, las balsas facilitan la optimización del gasto energético. Se puede automatizar el funcionamiento en las balsas mediante la instalación de dispositivos que permitan conocer su nivel de almacenamiento y operar sobre sus válvulas de entrada y salida de agua. Para monitorizar las balsas de riego se suelen incorporar los siguientes dispositivos: sondas de nivel, sistemas antidesbordamiento, y sistemas de detección de fugas.

La automatización de la red de riego debe permitir conocer el estado de funcionamiento de la red en todo momento, así como actuar sobre las válvulas que regulan el paso de agua en cada línea o toma de riego. Normalmente la red de riego tiene una estructura ramificada, partiendo de la balsa de cabecera, que siempre que resulta posible se sitúa en cotas altas para dotar de suficiente presión a la red de riego. En este caso será necesario un sistema de bombeo que eleve el agua hasta la localización de la balsa. En caso de no disponer de cota suficiente en el embalse, resulta necesaria la instalación de una estación de bombeo directamente conectada con la red de riego (impulsión directa). El sistema de telecontrol de la red estará destinado a controlar remotamente los caudales, presiones y apertura y cierre de válvulas en los distintos puntos de interés de la red (hidrantes, derivaciones, bombeos, etc.). Además, se puede controlar otros parámetros de interés, como por ejemplo el pH y la conductividad eléctrica del agua de riego.

Muchas veces la cuestión no está en cuánto y cómo regar, sino cuándo dispondré de agua

La escasez de agua representa el grado en que la demanda supera los recursos hídricos disponibles. Concierne tanto a la cantidad y a la calidad, porque recursos hídricos degradados dejan de estar disponibles para usos más restrictivos. La escasez de agua puede ser debida a diferentes causas: 

Coste energético en el regadío

Uno de los mayores problemas de la agricultura de regadío es el coste energético, agravado está problemática en España con el gran incremento producido en la última década. Este aumento considerable de la tarifa eléctrica está provocando que muchas asociaciones agrarias  muestren sus quejas.

Efectos de la sustitución del Trasvase Tajo-Segura por la desalinización

La desalinización juega principalmente su papel como garantía del abastecimiento de la población y de los cultivos durante los periodos con restricciones hídricas. Pero los posibles efectos del sustituir al Trasvase Tajo-Segura serían:

• Mayor consumo energético. El consumo medio energético del Trasvase es 1,21 kWh/m³ mientras que en la desalinización este consumo de energía se multiplica por más de 3, entre 3,8-4,2 kWh/m³ (Melgarejo, J., Montano, B., 2011. Power efficiency of the Tajo-Segura transfer anddesalination. Water Science & Technology 63: 536-541). Por ejemplo el consumo energético de la Desaladora de Torrevieja, incluida la impulsión al embalse de la Pedrera es de 4,89 kWh/m³ (Lapuente E., 2012. Full cost in desalination. A case study of the Segura River Basin. Desalination300: 40-45).

Por un regadío inteligente: Aplicación de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TICs)

En España el 78% de los recursos hídricos consuntivos disponibles son consumidos por el sector agrícola (INE, 2013), dado que las comunidades de regantes distribuyen el agua al 70% de la superficie regable del país, las mismas juegan un papel muy importante en la gestión del regadío. Las principales actividades que realizan estas organizaciones son: (a) adaptar la oferta de agua a la demanda tanto como sea posible, (b) la distribución del agua para riego, (c) el mantenimiento de las infraestructuras, (d) la supervisión de los suministros, (e) el seguimiento de las actividades de mantenimiento y (f) asistencia a los regantes. De todas estas actividades su función principal es la distribución de agua a las parcelas de su zona regable, garantizando en todas y cada una de las tomas de riego, la presión y caudal necesario.